Kattebrødrene Støvlesvart (kronisk utekatt) og Hvitebart (kronisk innekatt) mister en dag matmoren sin og må ut i verden for å klare seg selv. Foran dem ligger en strabasiøs reise gjennom sorg, kjærlighet, vennskap, korrupsjon og musikk.
Brødrene Zapata er bildebok helt uten sidestykke. En revolusjonær dannelsesreise gjennom et farlig, men samtidig forlokkende meksikansk ørkenlandskap.