Tertuliano Máximo Afonso er en skilt og deprimert historielærer. For å oppmuntre ham foreslår en kollega at han skal leie en bestemt video. Tertuliano ser filmen, og blir ikke videre imponert. Men i løpet av natten, når han vekkes av en lyd, går han inn i stuen og oppdager at VCR-en spiller videoen på nytt. Han betrakter i forbløffelse at en mann som ser nøyaktig ut som ham selv – eller nærmere bestemt nøyaktig som han selv gjorde for fem år siden, med bart, og fyldigere i ansiktet – dukker opp på skjermen. Han sover dårlig.
Mot bedre vitende bestemmer Tertuliano seg for å oppspore sin dobbeltgjenger. Etter hvert som han graver opp mannens identitet, utvikler det som begynner som en leken fortelling seg til en ”vidunderlig forskrudd meditasjon om identitet og individualitet” (Boston Globe). Saramago viser fram talentet sitt i denne uforglemmelige fortellingen om det tilsynelatende versus det virkelige.

"Briljant, intelligent og gjerne leken romankunst på absolutt høyeste nivå."
Terje Holtet Larsen, Bergens Tidende

"Ingen gjennomfører dette spesielle prosahåndverket så suverent som Saramago."
Knut Faldbakken, VG

"Forunderlig, elegant, intellektuell roman fra Portugal om to menn som tilfeldigvis møtes og finner ut at de er identiske."
Vigdis Moe Skarstein, Adresseavisen

"Skarpsindig, humoristisk og lesekrevende om det kaotiske universet."
Cathrine Krøger, Dagbladet

“Tankevekkende, meget omhyggelig konstruert, og fortalt med flytende letthet og livlighet.”
Times Literary Supplement

”Saramago har ordet i sin makt. Inntrykket vårt er av en forfatter som i likhet med Faulkner er så trygg på sine ressurser og endelige bestemmelsessted, at han kan vekke enhver umulighet til live ved å kyle ord på det.”
The New Yorker

"En unikt forførerisk forfatter.”
Daily Telegraph

"Saramago på sitt mest veløvde og polerte. Den er filosofi og thriller kombinert.”
Independent