I 1999 rammes utkanten av Istanbul av et kraftig jordskjelv. Her bor kurdiske Sinan Basioglu med sin kone og to barn. I samme hus bor en amerikansk familie. Skjebnene til de to familiene veves uløselig sammen etter det katastrofale jordskjelvet, og Sinan stilles overfor sine livs vanskeligste valg.

Det som er på jorden er en vakkert skrevet debutroman, om tidløse temaer som konflikt mellom kultur og religion - og spenningen mellom tradisjon og det moderne.