Dostojevskij's andre bok. Som en dobbeltgjenger, en skygge, fulgte den ham i arbeidet med hans første bok. Her dominerer psykologen Dostojevskij, han skuer ned i menneskenes avgrunner og avkroker, utforsker og iakttar et menneskes uavvendelige vei mot katastrofe og undergang. Foruten den stakkars Goljadkin, er det vitenskapsmannen, betrakteren og eksperimentatoren som er mest fremtredende. Pinlig nøyaktig, med en nesten naturalistisk språkbruk skildres hans fortvilede og ofte også desperate reaksjoner på de skrekkeligheter han blir utsatt for.
