I Stalins periode i Russland vokste en hel generasjon tause mennesker opp; barn lærte å la være å lytte til de voksnes hviskende samtaler, og at det var best å ikke si noe i det hele tatt.

I boken Hviskerne avslører Orlando Figes innsiden av vanlige menneskers liv under Stalins terrorregime, og hvordan de forholdt seg til en nådeløs stat som ikke tok hensyn til individer, relasjoner eller følelser.