Kristiansand sentrum, Kvadraturen, er en av Nord-Europas mest gjennomførte, karakteristiske og verneverdige byer fra renessansetiden, grunnlagt i 1641. Denne boka handler om hvordan byen har vokst og utviklet seg i moderne tid, om det visuelle miljøet, arkitekturen, bydelene og ikke minst den grunnleggende byplanleggingen. Etterkrigstiden fram til dagens samfunn har vært en spennende tid med en fantastisk utvikling i takt med en like fantastisk velstandsutvikling.

De fleste mennesker har et forhold til sine fysiske omgivelser, men tenker lite på hvorfor byen er blitt som den fremstår i dag, og hvilke prosesser som ligger bak. Boka gir en historisk innføring i mange dagsaktuelle problemstillinger, eksempler er havneutvikling, fortetting, veiutvikling og byggehøyder. Den henvender seg til alle med interesse for lokal, fysisk samfunnsutvikling.