Michael K vandrer gjennom et land i kaos. Det er borgerkrig, men Michael vil ikke ta stilling, ikke bidra med noe til noen kant. Det er hans stille form for opprør.
Landet er Sør-Afrika. Et apartheid-styrt land som moralsk og politisk er presset mot kanten av stupet. Hans sørgmodige skikkelse vekker aggresjon hos noen, medlidenhet hos andre. Han arresteres, uten å begripe hvorfor. Han fortsetter å være seg selv, halstarrig. Hvem er denne underlige vandreren, som ikke søker noens selskap? Coetzee gir ingen svar, annet enn i teksten.
J.M.Coetzee er født i Cape Town i 1940. Han har to ganger mottatt den høythengende Booker-prisen. I 2003 ble han beæret med den høyeste prisen av alle, Nobelprisen.