Montefiore presenterer 101 kvinner og menn som har satt sitt onde stempel på historien. Tidmessig spenner persongalleriet over 3000 år, fra bibelske Salome, Nero og Lucretia Borgia frem til vår egen tid.
Boken inneholder biografier, samt essays som omhandler interessante – og noen ganger bisarre – sider ved personenes samtid.
