"Rød krig" er en rystende dokumentasjon over historiens grusomste folkemord. Øyvind Johnsen ser den spanske erobringen fra indianernes synsvinkel: I 1492 levde det 60-100 millioner mennesker på det sør-amerikanske kontinentet; 100 år senere var det mellom 6 og 8 millioner igjen. Boken gir en bred beskrivelse av hvordan dette folkemordet kunne finne sted. Men først og fremst er denne boken en dokumentasjon av den indianske motstandskamp. Johnsen avliver myten om den fredsommelige overgivelse og om indianernes "ikke-voldskultur" og viser hvordan de kjempet en kamp med alle midler for frihet og selvstendighet.