Dette er fortellingen om Johnny Lim -- tekstilhandler, småtjuv og oppfinner -- og ekteskapet hans med Snow Soong, den vakreste kvinnen i Kintadalen i Malaysia. Det er 1940 og Japan truer med å invadere landet. Snow skriver dagbok, og gjennom hennes notater får vi delta på reisen de nygifte gjør til øygruppen De sju jomfruer sammen med en upålitelig japansk professor og en rotløs engelskmann.

Mange år senere skal sønnen til Snow lete etter sannheten om denne fatale reisen. Han forsøker å finne ut hva som egentlig skjedde mellom Snow og den beryktede mannen hun giftet seg med. Peter Wormwood var Johnnys beste venn og en av dem som deltok på reisen. Er hans hukommelse mer pålitelig enn historiene Johnny forteller eller det Snow skrev i sin dagbok?

Tash Aw er debutant og en helt ny stemme fra Malaysia. Mot bakteppet av et land i krise forteller han en gåtefull historie, en bekjennelse som stiller spørsmål ved det som er ekte og sant i livet. Tre forskjellige stemmer forteller den dramatiske historien om et avgjørende øyeblikk i en kinesiskmalayisk familie og konskvensene det får.

Les utdrag fra boken [pdf]