Billigspiserne består av ei gruppe mer eller mindre strandede menn som i årevis hver dag har spist den billigste maten sammen på et såkalt offentlig kjøkken i Wien. Den invalide vitenskapsmannen Koller har tilsynelatende klart å frigjøre seg fra alt som har med familie og bakgrunn å gjøre. Han er økonomisk uavhengig, slik at han kan ofre seg helt for sitt åndsarbeid. Han har sikret sin økonomi gjennom en erstatning han fikk da han seksten år tidligere ble bitt av en hund. Denne hendelsen gjorde ham til et helt og holdent filosofisk menneske, men også en invalid.
