Lucie blir skremt av et ondt varsel. Hun frykter at noe har tilstøtt dragonen,
som er blitt kalt til tjeneste i Kongens by. Samtidig skjer det store
forandringer på Manufakturhuset, noe som preger alle barnelemmene. Flere av
jentene trenger Lucies hjelp, særlig Marte.
Lucie skjønte at de to
jentene skjulte noe. Hun pakket teppet godt rundt Marte, som lå og skalv i
sengen. Øynene var store og sorte, og blikket var tomt. “Tror du vi kan skjule
dette for fru Halland?” spurte Klara. “Ikke si noe,” kom det langsomt fra Marte.
“Vil ikke miste hodet … vil ikke dø.” Det gikk kaldt nedover ryggen på Lucie.
Miste hodet? Mente Marte at hun kunne bli halshugget?
UTDRAG FRA BOKEN: Hun lukket øynene og så ham for seg. Det markante ansiktet hans, de blå øynene
og de lange fingrene. De skrånende, mørke brynene som forandret ansiktet hans
når de beveget seg. Noen ganger var han rastløs og oppfarende, mens andre ganger
var han varm og øm. Du har ikke mistet ham, for du har aldri hatt ham, sa en
stemme inni henne. Han var aldri din. Tanken gjorde henne nedtrykt, og det var
ikke det hun ville oppnå med denne stunden for seg selv. Hun ristet følelsen av
seg og prøvde i stedet å tenke på alt det gode han hadde gitt henne. Det var nok
meningen med bekjentskapet deres. Han hadde åpnet hennes øyne, gitt henne håp og
glede. Det hadde begynt med at han roste arbeidet hennes, så hadde han
reddet æren hennes fra en drukken soldat, og deretter hadde han gitt henne
arbeid. Takket være dragonen hadde hun kunnet gå mye friere rundt. Pengene han
hadde lønnet henne med, hadde gledet flere enn henne selv. Og ikke minst, hun
hadde kunnet gå til Nordnes, noe som til slutt hadde ført henne og faren tettere
sammen. Hun hadde fått en smak på livet utenfor Manufakturhuset. Dragonen
har gitt meg mye. Noe mer kan jeg ikke be om. Hun snudde om og gikk tilbake.
Det hadde gitt henne ro i sjelen å være her ute igjen, og nå var det på tide å
tilbringe litt tid med Tilly før kvelden kom. Fremdeles visste hun ikke hva det
ble til med den lille piken. Men Lucie var lettere til sinns nå og var sikker på
at noe ville dukke opp. Om ikke annet, fikk hun gjøre som før, ta kvelden til
hjelp for å gjøre om igjen noe av det arbeidet Tilly ikke hadde gjort
tilfredsstillende. Det skulle gå fint. Hun smilte for seg selv. Det var ikke
så mange som brukte veien, for den raskeste måten å komme seg til Sandviken var
sjøveien. Hun passerte noen barn som bar ved, og en mann som drev en flokk sauer
inn mot byen. Da hun nærmet seg bebyggelsen igjen etter å ha passert Ladegården
og Rothaugen, så hun to skikkelser som virket kjent. Lucie stanset og myste mot
dem. Den ene var litt høyere enn den andre, og den minste var tynn som en strek.
Anna. Og den andre var Marte. Lucie var helt sikker. De var på vei ned til
Skuteviken. Men hvor var Tilly? De skulle jo passe på henne! “Marte! Anna!”
ropte Lucie, men de hørte ikke. Lucie nølte ikke, men løp etter dem mens hun
fortsatte å rope. Til slutt snudde Anna seg, og Lucie vinket. “Vent!”
Hun la merke til at Anna dultet borti venninnen, og at Marte snudde seg. Da
hun gjenkjente Lucie, for hun sammen. “Hvor er Tilly?” ropte Lucie da hun
nesten hadde nådd frem til dem. “Og hva skal dere?” De to jentene så først
ikke ut til å ville svare. Marte glodde i bakken, og Annas blikk flakket.
“Er Tilly i orden?” Hjertet begynte å slå fortere. “Ja. Hun er med Randi
og Oline,” sa Anna fort. De store øynene så rett på Lucie. Lucie trakk
lettet pusten. “Takk og pris. Jeg ble redd et øyeblikk. Hva skal dere?” Hun
prøvde å virke rolig, men det var åpenbart at de to skjulte noe. Marte
svelget og tok et skritt bakover. “Anna, vi må gå,” sa hun lavt uten å møte
Lucies blikk. “Beklager, Lucie. Vi må videre.” Marte smilte fort, men smilet
nådde ikke til øynene. Hun tok venninnen i armen og snudde om. Lucie ble
stående og se etter dem mens de fortsatte nedover veien. Hva var det de skulle?
Begge to virket svært skyldbetynget. Hun ristet på hodet og fortsatte videre ned
mot Stølen. Det lignet ikke dem å være så hemmelighetsfulle. De oppførte seg
svært besynderlig. Men de var fornuftige jenter, og Lucie var ikke deres vokter.
Brått kom hun på at hun ikke visste hvor Tilly var. Hun kunne være hvor som
helst nå som det var friettermiddag, og Lucie ville nødig bruke resten av dagen
på å gå rundt og lete. Hun snudde og løp etter dem igjen. De små husene lå
tett langs veien nedover. Mange hadde en liten hageflekk der de dyrket kål og
andre grønnsaker, og de fleste hadde høns. Et paradis var nylig skrittet opp i
grusen på en flate utenfor et av husene, men ingen barn var å se. Lucie snuste
inn duften av mat, det minnet om pannekaker. Det var det lenge siden hun hadde
spist, tenkte hun og fikk vann i munnen. Med ett stanset hun. Marte og
Anna sto utenfor porten til et hus som virket kjent. De speidet stjålent rundt
seg. Lucie gjemte seg inntil et høyt gjerde for ikke å bli sett. En følelse
av ubehag bølget gjennom henne. Det var huset der Svennik bodde!