Forfatteren og Nobelprisvinneren Axel Ragnerfeldt er høyt respektert for sine innsiktsfulle skildringer av menneskers godhet og ondskap. Etter et slag er det sønnen hans, Jan-Erik, som forvalter farens omdømme. Han lever av farens livsverk ved å reise rundt og holde foredrag om hans moralske uangripelighet og forfatterskap. Men den nærmeste familien vet at det finnes et annet bilde av Axel Ragnerfeldt og hans familie. Bak fasaden har alkoholisme, omsorgssvikt, følelseskulde og løgner formet livene deres.