Marco Polos beretning om sin ferd til Asia er en av de mest berømte reiseskildringer fra middelalderen. Han foretok sin reise i årene 1271-1296, og var i 14 av disse årene i tjeneste hos Kublai Khan, tatarenes fyrste. Som hans utsending besøkte Polo en lang rekke land, provinser og byer på det asiatiske kontinent. Hans beretning fra disse reisene danner den første europeiske beskrivelsen av tatarriket, som den gang var identisk med Kina.