Engelsklæreren Sandie Crosbie har flyttet til den lille byen Torrence i Florida sammen med familien. En liten by midt i alligatorland - et trygt sted hvor innbyggerne lar dørene stå ulåste og hvor ungene er vant til å leke fritt overalt.

En av highschool-elevene hennes, en ung og populær jente, blir funnet drept i en grunn sumpgrav, og snart føler alle i Torrence mistanken som henger over dem. Nå står stedets sheriff overfor en helt ny og annerledes hverdag enn den solfylte og behagelige han er vant til.

Da han arresterer en mistenkt, er lettelsen stor. Men så forsvinner Sandies egen unge datter. Hele byen deltar i letingen, som til slutt fører dem til et avsidesliggende hus. Og til et møte med en alle kjenner godt. Svært godt. Morderen!