Orknøyene 1612 Det er noe spesielt med Maria av Rendall, det har hun fornemmet siden hun var liten. Hun vokser opp som bondejente under beskjedne kår, men i årene hennes renner adelig blod. For å finne sitt hjertes utkårede, tyr Maria til morens gamle spinnestein. Sagnet sier at den som vil bære den, er skjebnens utvalgte. Da mannen med de intense blå øynene velger å legge den rundt halsen sin, og lover å bære den for alltid, forstår hun at hun har funnet den rette. Men etter 17 års stillhet blander Marias egentlige far, den forhatte jarlen av Orknøyene, seg plutselig inn i Marias planer. Han har all makt og er vant til å få det som han vil …
Det går gjetord i Kirkwall om en ung kvinne med øyne like grønne som gresset i soknet Rendall, med hår like svart som ravnen og et smil som lyser opp den mørkeste natt, og denne skjønnheten har navnet Maria.