Dette er en levende, velskrevet - og for noen provoserende - innføring i nasjonalismens vesen, ført i pennen av en av vår tids fremste nasjonalismekjennere. Med stor kraft gjendriver Gellner oppfatningen av at det er "naturlig" at mennesker ønsker å bo blant "sine egne". Boken viser tvert imot hvordan nasjonalistene aktivt konstruerer nasjonen som et urgammelt etnisk fellesskap.
