Bladverk i mønet, treskurd på møbler og skap, en rosemalt kiste. Til alle tider har mennesket kjent trang til å forskjønne sine daglige omgivelser, og norsk folkekunst føyer seg inn i en slik tradisjon av sikker formfølelse og kunstnerisk overskudd.

Med stor detaljkunnskap presenterer Peter Anker oss for norsk byggeskikk, utsmykking og kunsthåndverk, som billedvev, rosemaling og treskurd, og trekker linjene fra middelalderen til våre dager. Den norske folkekunsten er en helt selvstendig kunstform, som preges av lokale stilformer og "dialekter", men den tar også opp i seg internasjonale motestiler.

Peter Anker har bred kunsthistorisk bakgrunn og har blant annet virket som museumsdirektør og professor II i kunsthistorie. I denne rikt illustrerte boken bygger han på tidligere arbeider om folkekunst og middelalderkunst.