Denne bokens beveggrunn er vendepunktet som kom i norsk bistandsdebatt i 2010 om religionens rolle i samfunnsutviklingen. Til da hadde bistandspolitikken forholdt seg til premisset om at god samfunnsutvikling både kan og skal gjøres på sekulære premisser. Utviklingshjelpen skulle være verdinøytral. Partnere i Sør, både nasjonale kirker og sekulære organisasjoner, har imidlertid opplevd en stigende frustrasjon overfor den skarpe avgrensningen mellom religiøse og sekulære virkelighetsforståelser. Skillet oppfattes som en overkjøring i samfunn hvor holistiske eller ikke-sekulære forståelser er opplagte og gyldige.