Jack Reacher blir på vakt når en privat etterforsker dukker opp i Key West og begynner å stille spørsmål om ham. Når han senere finner mannen drept, innser han at det er på tide å dra videre. Men tre spørsmål plager ham: Hvem er etterforskerens oppdragsgiver, den mystiske fru Jacobs, og hvorfor vil hun så gjerne ha tak i Reacher? Og hvem er Hobie, den sykelig onde forretningsmannen som lever av å knuse andres liv? Reacher begynner å grave i saken, og finner spor som går tretti år tilbake i tiden. De omfatter en håndfull menneskeliv, skjebnen til soldater som forsvant under Vietnam-krigen og ikke minst: en kvinne fra Reachers fortid, med makt over hans fremtid.
