Systemutvikling beskriver de to vanligste hovedprinsippene for å produsere datamaskinbaserte informasjonssystemer: «fra kjernen og ut» og «fra skallet og inn» (databasesentrert og objektorientert perspektiv). Boken går inn på likheter og ulikheter mellom disse prinsippene og drøfter hvordan de kan kombineres på en fruktbar måte. Sentrale spørsmål er:

• Hvordan styrer vi produksjonen av datamaskinbaserte informasjonssystemer? Moderne prinsipper for styring av utviklingsprosesser, som iterativ systemutvikling, risikostyring, brukermedvirkning og «smidige (lette) metoder», blir beskrevet, samt konsekvensene av disse prinsippene for kontrakter og avtaler mellom produsent og avtaker.
• Hvilke tekniske hjelpemidler finnes? Verktøy og utviklingsmiljøer setter oss i stand til å utvikle systemer på en kostnadseffektiv måte.
• Hvilke rammer må vi holde oss innenfor? Lovverk og etikk gir rammer for hva slags systemer vi bør lage.