Dommer Oliver Garland er funnet død under mistenkelige omstendigheter. Den kontroversielle dommeren hadde skaffet seg mange fiender opp gjennom årene, og han hadde aldri kommet seg fra skandalen da han måtte trekke seg som nominert til ei stilling i Høyesterett. Nå ser det ut som en ny skandale er i emning, siden det kan se ut som om dommeren har blitt drept. Han har etterlatt en beskjed til sin sønn Talcott, og Talcott må risikere både livet, ekteskapet og ryktet sitt for å følge de sporene faren etterlot ham. Dette er forfatterens debutroman.