Den tidligere FBI-mannen Terry McCaleb blir funnet død i båten sin, der han brukte tiden på å grave i gamle, uoppklarte kriminalsaker. Enken mener at han kanskje ble drept, og ber Harry Bosch om hjelp. Sporen fører Bosch til Mojave-ørkenen, der seriemorderen Robert Backus, også kjent som Poeten, har dumpet likene sine i en massegrav. FBI beordrer Bosch til å gi fra seg alt han har av materiale, og glemme saken. Men Bosch gir seg ikke, og sammen med FBI-agenten Rachel Walling fortsetter han etterforskningen. Det fører dem til bordeller, dødsfeller, boksamlere og dynamitt. Dette er den tiende romanen om Harry Bosch.
