Bli med Flora til havgapet og høylandet

I Norge foregår det meste av handlingen i Floras hjerte på Stormvik, en fiktiv plass ved Hustadvika i Møre og Romsdal. Floras gård ligger ute i havgapet, et sted mellom Farstad og Hustad.

Det var en selvfølge for meg at Stormvik skulle ligge ute ved storhavet, i nærheten av der min forfader drev gårdsbruk. For meg er dette havstykket med skjærgård og uendelig hav den fineste plassen jeg vet om.

Det var her, i denne gamle skogen, at Flora og Stormvik ble til en overraskende varm februardag i 2018. Jeg satt på stammen av et veltet tre, omringet av lav vintersol og løvspetter som hakket i trærne, da jeg så for meg en jente og hennes far som måtte forlate både moren og landet sitt. Deretter så jeg den samme jenta sitte under et lønnetre, lesende i en bok, mens faren står på en åker ute ved storhavet, på gården som senere blir kalt Stormvik. Ikke langt unna meg lå sjøen og glitret, mens jeg skrev det som skulle bli det første kapittelet om Flora på mobilen min.

Briter i Kristiansund

Flora tilbringer litt tid i Kristiansund, der hun og faren bor de første årene etter at de kommer til Norge. På den tiden har byen fått bystatus (kjøpstad) og er en by i vekst med en del tilflyttende briter. Her går det også skuter til og fra Skottland.

En av utfordringene ved å skrive fra 1700-tallet, er at det ikke finnes bilder eller så mange illustrasjoner å oppdrive. Jeg har imidlertid klart å finne et håndkolorert grafisk blad av Kristiansund fra 1800, etter tegning av John William Edy:

Floras fødeland

Turen går også til vakre Skottland, Floras fødeland og der hennes familie er fra. Landet er på den tiden preget av store omveltninger. Skottland var en del av unionen med England, men frem til slaget ved Culloden i 1746 var det mange opprør for å gjeninnføre selvstyre og gjeninnsette Stuart-klanen på tronen. Etter slaget oppga skottene kampen for selvstyre, og både klansystemet, språket gælisk og kilten ble forbudt.

Floras far er inspirert av Malis forfar

Når jeg skriver om Flora og faren hennes, har jeg hentet mye inspirasjon fra min egen forfar John Brand. Jeg hørte om John første gang da jeg var ung, fra min morfar. I likhet med Flora og hennes far, måtte John Brand forlate Skottland på 1700-tallet og bosatte seg i Møre og Romsdal.

John Brand ble født i Cleish, Kinross i Skottland og emigrerte til Norge rundt 1746. Det var mange opprør i Skottland på den tiden, både for å gjeninnføre selvstyre og gjeninnsette Stuart-klanen på tronen. Basert på de politiske omveltningene, antas det at John deltok på den tapende siden, og måtte rømme landet for å ikke bli straffeforfulgt. Både klansystemet, språket gælisk og kilten ble forbudt i Skottland.

En av de beste jordbrukerne i Norge

Etter ankomsten til Norge, bor John en tid i Kristiansund før det blir gårdsdrift på Hustad, akkurat som Flora og faren.

Ifølge Mallings Store og gode handlinger blir John betegnet som en av de beste jordbrukerne i Norge. I perioden 1772 til 1774 begynner han å dyrke poteter som den første i bygda (her tyvstarter Floras far med noen år i forhold). John er også en av de første som tar i bruk grøfting og han hjelper andre bønder med poteter.

John blir en foregangsmann for potetdyrking i traktene, noe som resulterer i at han får arveprins Fredriks fortjenestemedalje i sølv. Han blir overrekt medaljen i Hustad kirke, 27. mai 1776, for sin fremragende innsats innen jordbruk, og da spesielt for å ha fått til fine avlinger med poteter på disse kantene, i lyng og myrlandskap.

Kilder:
Gamalt frå Fræna 2009
Romsdalssoga Bind 2
Mallings store og gode handlinger