Magnolia er en hjertevarm og levende romanserie fra Sørlandet. Bak serien står Ragnhild Havstad, som debuterte som forfatter da den første boken i Magnolia ble lansert.

Ragnhild er 57 år, gift og har tre voksne barn. Hun har bodd i Hamar i mange år, men hjertet hennes banker fortsatt litt ekstra for Sørlandet og Arendal, byen hun er født og oppvokst i. Sommerferiene tilbringes fremdeles i hjembyen, der dagene fylles med morgenbad, båtliv og late dager på sjøen. Heldigvis kan hun mimre tilbake til Arendal hver gang hun tar opp skrivepennen.

En historie fra Arendal på 1800-tallet

I Magnolia tas du med til Arendal på slutten av 1800-tallet. Hovedpersonen Elle er datter av en skipsreder og født inn i den velstående familien Lycke. Samtidig som hun vokser opp med mange privilegier, er hun en jordnær ung kvinne med et stort hjerte og en sterk vilje. Familien og vennene betyr mye for henne, og det samme gjør naturen og den vakre kysten der hun bor.

Ragnhild synes det er fascinerende å forestille seg hvordan livet var i Arendal for nesten 140 år siden. Hun ser for seg de rike arendalsborgerne som møttes til selskaper, ball og utflukter til de fine lystgårdene ved sjøen og på landet. Samtidig var rikdommen forbeholdt noen få. Mange arbeidsfolk levde harde liv med lange dager, små lønninger og usikre forhold.

Skrivelysten har alltid vært der

Selv om Magnolia er Ragnhilds første romanserie, har hun alltid likt å skrive. Allerede som femåring dikterte og tegnet hun sin første bok, og som tolvåring fikk hun sin første tekst på trykk i ukebladet Hjemmet. Etter en lengre pause i voksen alder begynte hun å skrive for skrivebordsskuffen, noe som etter hvert utviklet seg til en rekke krimnoveller for et stort magasin.

Inspirasjonen til å skrive en serieroman kom etter å ha sett flere historiske TV-serier, deriblant Downton Abbey. Tanken på å fortelle en historie som kunne folde seg ut over flere bøker, der hver bok avsluttes med spenning og forventning om den neste, ble starten på Magnolia.

Inspirert av lokalhistorie og mennesker

Når Ragnhild skriver, finner hun først og fremst inspirasjon gjennom lokalhistorie. Hun synes det er fascinerende å forestille seg hvordan ting var før – hvordan folk levde, hva de var opptatt av og hva de tenkte. Idéer dukker også opp fra steder, små historier og fortellinger fra egen familiehistorie, spesielt fra hennes farmor.

Når hun skriver, har hun som regel en overordnet plan for karakterene, men opplever ofte at veien blir til underveis, og at figurene kan ta uventede avstikkere.

Historiske romaner og leseglede

Ragnhild har alltid likt klassikerne, og favorittene er blant annet Jane Austen og arendalsforfatteren Gabriel Scott. Romanen De vergeløse er boken som har gjort størst inntrykk på henne i hele livet.

Hun liker også feelgood-bøker – lettleste, dramatiske og romantiske historier, ofte med et interessant historisk bakteppe. Akkurat som serieromaner, som ble et spennende nytt bekjentskap da hun oppdaget dem.

Med Magnolia håper Ragnhild at du vil bli berørt av en historie fra den vakre sørkysten av Norge. Det er en fortelling om kjærlighet, vennskap, misunnelse og svik, men også om glede og sorg.