I det avsidesliggende Mildalen hersker Lensmann Thoor med jernhånd – en fryktet og hatet tyrann som driver menn til fortapelse og kvinner til fortvilelse. Men ingen makt varer evig, og til slutt møter han sin egen mørke skjebne. Kun én våger å stå imot hans brutale styre: Den standhaftige steinhuggerenken Tali Klemens, en mor som kjemper med nebb og klør for sine barn og sin frihet. Når Thoors blodige arv skal forsones, faller den tunge byrden på hans egen sønn. Kan han lege sårene farens ondskap har revet opp i bygda? Svaret kommer, men til en pris ingen kunne forutsi. "Livet skal være en gave" er en roman om livsløgner, nederlag og knuste illusjoner – men også om forsoning, kjærlighet og fellesskap.
