Amerika og Gudbrandsdalen, oktober 1858

Elen og Sigmund er bekymret for hvordan de skal komme seg gjennom vinteren i Sun Prairie. Mye har gått galt siden de tok den strabasiøse turen over havet. De har satt seg i stor gjeld, og selv om de tjener litt penger, er det langt fra nok til å klare seg. Men en dag dukker det opp en høyst uvanlig gjest, med et brev som snur opp ned på alt …

– Åpne det, du, sa han.

Hånden skalv da hun spratt opp brevet.

– Herre Jesus, mumlet hun og så på mannen sin med tårer i øynene. – Det er brev hjemmefra, Sigmund. Det er brev fra mor!

Elen var lamslått. Sigmund travet frem og tilbake over stuegulvet. Et sted i huset gråt Ingrid.

Ordene i brevet var sjokkerende. Han var død. Anker Meldal var død!